30 consejos para viajar a El Cairo por primera vez

El Cairo es de las ciudades más intensas del mundo: caótica, hospitalaria, ruidosa, generosa, polvorienta y absolutamente única. Si es tu primera vez, hay un puñado de cosas que conviene saber antes de llegar para que la primera impresión no te abrume y aproveches el viaje. Esta guía reúne los 30 consejos esenciales que ojalá nos hubieran dado en el primer viaje.

Antes de llegar

1. Visado a la llegada

Para la mayoría de nacionalidades (UE, Reino Unido, USA, Canadá, Australia, América Latina) no hace falta tramitar nada antes. Llegas al aeropuerto, compras el visado en ventanilla por 25 USD (en efectivo, dólares o euros funcionan), te sellan el pasaporte y entras. Sale antes del control de pasaportes, en el lado izquierdo según bajas.

2. Pasaporte con 6 meses de validez

Egipto exige 6 meses mínimos desde la fecha de entrada. Compruébalo antes de comprar el billete.

3. Mejor época para visitar

• Octubre-abril: temporada ideal. Días de 20-28°C, noches frescas.
• Junio-agosto: brutal, 38-42°C. Solo si no tienes opción.
• Ramadán (varía cada año, son ~30 días): muchos restaurantes cierran de día y los horarios se trastocan. Aún es viable visitar pero ten flexibilidad.

4. Vacunas

Para Egipto no se exige ninguna. Recomendables (consulta médico): tétanos, hepatitis A, y para estancias largas hepatitis B y tifoidea. No hay malaria en El Cairo.

Dinero

5. Moneda

Libra egipcia (EGP). 1 EUR ≈ 50-60 EGP. La cotización ha sido volátil — comprueba el día antes.

6. Cambiar dinero

• En el aeropuerto: tipo de cambio decente. Lleva dólares o euros.
• Cajeros: aceptan Visa/Mastercard. Permiten sacar hasta 4.000-6.000 EGP por operación. Las comisiones de tu banco son lo importante.
• NO cambies en la calle: ilegal, mejor tasa puede ser una estafa.

7. Lleva efectivo en pequeño

Para propinas, entradas pequeñas, taxis. Billetes de 5, 10, 20 EGP son oro. Si solo llevas billetes grandes te dirán constantemente "no tengo cambio".

8. Tarjeta de crédito

Visa y Mastercard ampliamente aceptadas en hoteles y restaurantes medios. American Express limitada. Para mercados, museos pequeños y taxis: efectivo.

9. Propinas (baksheesh)

Cultura central en Egipto. Hay propinas en tres niveles:

• Servicio formal (hotel, restaurante): 10% si no está incluido.
• Pequeños favores (alguien que te abre una puerta, un guardia que te enseña algo extra): 10-50 EGP.
• Propinas a guías y conductores: 100-200 EGP por día de servicio.

Llévalo presupuestado: súmale 5-10% al total del viaje en propinas.

Transporte

10. Uber y Careem son tus amigos

Funcionan perfectamente en El Cairo y son seguros, baratos y sin negociación. Instala los dos (a veces uno tiene mejor precio).

11. Taxis blancos

OK si tienen taxímetro y lo encienden. Si no, negocia el precio antes de subir. Lo normal del centro al aeropuerto: 200-400 EGP.

12. Metro

Rápido, barato (5-10 EGP por viaje) y fácil. 3 líneas. Recomendado especialmente para ir al Cairo Copto (Mar Girgis) o al Museo Egipcio de Tahrir (Sadat). Hay vagones solo para mujeres (los primeros del tren) — no es obligatorio usarlos pero existen.

13. Aeropuerto - centro

Uber al aeropuerto: 200-500 EGP. Calcula 45-90 min según tráfico y hora.

14. Excursiones a Saqqara, Dahshur, Menfis

Sin transporte público. Uber esperando, conductor privado o tour. Cuenta 800-1.500 EGP para un día completo con conductor.

Comunicación

15. SIM o eSIM

Compra una SIM Vodafone, Orange o Etisalat en el aeropuerto (vendedores justo después de aduana). 200-400 EGP por 20-50 GB. Llevan el pasaporte para registrarla — es ley.

Si tu móvil es compatible, eSIM desde Airalo o Holafly. Más caro pero sin colas.

16. Idioma

Árabe oficial. Inglés se entiende en hoteles, taxis turísticos y monumentos. Español muy poco. Aprende dos frases:

• Salam aleikum (hola) — respuesta: Aleikum salam.
• Shukran (gracias).
• La shukran (no, gracias) — la frase más útil para timos.
• Inshallah (si Dios quiere) — la oirás 100 veces al día.

Seguridad y salud

17. Cairo es seguro para turistas

El crimen violento es muy bajo. Lo que sí abunda son timos, vendedores agresivos y "guías" no oficiales. Más molestos que peligrosos.

18. Mujeres viajando solas

Es viable pero ten en cuenta:

• Vestimenta más conservadora (hombros, rodillas, escote).
• En la calle pueden pasar comentarios verbales — ignorar y seguir.
• En el metro hay vagones de mujeres opcionales (los primeros).
• Por la noche, Uber siempre en lugar de caminar.

19. La "venganza del faraón"

Es real. La diarrea del viajero afecta a buena parte de los visitantes. Para minimizar:

• No bebas agua del grifo. Tampoco te laves los dientes con ella.
• Compra agua embotellada (verifica el precinto).
• Frutas y verduras crudas: solo en hoteles y restaurantes turísticos.
• Hielo en bebidas: solo en sitios buenos.
• Carne y pollo bien hechos.

Lleva Smecta o Bioral en el botiquín — funcionan muy bien.

20. Crema solar y agua siempre

Sol fuerte todo el año. Llévalo en la mochila junto con un sombrero y al menos 1L de agua.

Una cosa más para la mochila: un adaptador de enchufe universal. Egipto usa tomas tipo C/F a 220V, así que la mayoría de clavijas de fuera de Europa continental no encajan — no aterrices con el móvil muerto y sin forma de cargarlo. Mira nuestra guía de enchufes y adaptadores en Egipto.

Vestimenta

21. Hombres

Pantalón largo o corto por debajo de la rodilla, camiseta con mangas. Para entrar a mezquitas o iglesias: pantalón largo.

22. Mujeres

• Hombros, escote, rodillas cubiertos en todas las visitas religiosas y muchos lugares públicos.
• En zonas turísticas (hotel, restaurante, museo) puedes vestir como en cualquier ciudad — pero más conservadora atrae menos atención.
• Pañuelo en la cabeza en mezquitas (te lo prestan en la puerta si no llevas).
• Bikini/bañador sólo en piscinas de hotel.

Cultura local

23. Regateo

En bazares y mercados sí. Empieza ofreciendo un tercio del precio inicial. En tiendas con precio marcado, restaurantes y supermercados no. Más en el artículo de Khan el-Khalili.

24. Fotos

• Pirámides, museos, monumentos: cobran ~50 EGP por permiso. Vale la pena.
• A personas: pregunta antes (Mumkin sura?). Algunos piden propina.
• Comisarías, puentes militares, aeropuertos: prohibido. Te confiscan el móvil.

25. Viernes es el día sagrado

Equivalente al domingo cristiano. Mezquitas cierran al turismo de 12 a 14h (oración principal). Algunas tiendas también. Resto de la ciudad funciona.

26. Alcohol

Está disponible en hoteles de 4-5 estrellas, bares turísticos y algunos restaurantes. No se vende en supermercados normales. Precios europeos. Durante el Ramadán se restringe aún más.

Apps imprescindibles

27. Las que más vas a usar

• Uber + Careem: transporte.
• Google Maps: mapas (modo offline disponible).
• Google Translate: muy útil para el árabe escrito.
• XE Currency: cambio actualizado.
• WhatsApp: cómo se comunica todo el mundo en Egipto. Hoteles, guías, restaurantes funcionan por WhatsApp.

Errores comunes de primerizos

28. Intentar verlo todo

El Cairo no se ve en 2 días. Mejor menos cosas con calma que carrera permanente.

29. Subestimar el tráfico

Suma 30-50% al tiempo estimado de Google Maps. Especialmente en hora punta (16-19h).

30. No descansar al mediodía

Especialmente en verano. De 13 a 16h, descanso en el hotel salva el día. No te lo saltes.

Resumen para tu primer día

1. Compra visado al llegar (25 USD efectivo).
2. SIM en el aeropuerto.
3. Saca 3.000-5.000 EGP del cajero del aeropuerto.
4. Uber al hotel (no taxi).
5. Cena ligera, descanso, prepara el día siguiente.

El segundo día empiezas con las Pirámides. Bienvenido.

Dónde alojarse

Depende de tu estilo y prioridades — está todo explicado en Dónde alojarse en El Cairo.

Para una primera visita corta, Garden City o Zamalek dan el equilibrio perfecto: céntrico, tranquilo y bien comunicado.